Als er 1 ding is wat mensen graag doen, is vergelijken. Is het niet de auto van de buren, dan zijn het wel winkels om te kijken waar dat potje Pindakaas net effe goedkoper is. Maar hoe zit het nu met Tinnitus en vergelijken? Ervaart iemand anders met Tinnitus precies hetzelfde irritante geluid en hoe hard is dat geluid bij hem of haar? En nee, je oren tegen elkaar aan houden is geen optie…maar wat dan wel?
Hoe te meten?
Als je bij de KNO-arts bent geweest, heb je ongetwijfeld een onderzoek gehad waarbij ook is gekeken op welke frequentie je Tinnitus zit (die test met koptelefoon waarbij je moet aangeven wanneer je een geluidje hoort) Maar dat onderzoek zegt verder nog niets over de luidheid van je Tinnitus. Daarvoor
is een zogenaamde Tinnometer (die speciaal voor Tinnitus is ontwikkeld) nodig. Dat apparaat kijkt simpelweg hoe hard een geluid moet zijn voordat het je Tinnitus kan maskeren. Sommige audiciens en KNO-artsen hebben inmiddels zo’n apparaat en daarmee kan er dus naast de frequentie, óók de
luidheid van je Tinnitus in decibellen vastgesteld worden.
Impact belangrijker dan cijfers
Goed, we hebben nu gezien dat we kunnen achterhalen op welke frequentie en hoeveel decibel je Tinnitus zit, maar wat zegt dat dan precies in vergelijking met de Tinnitus van anderen? Is jouw 70 decibel harder dan de Tinnitus van iemand anders die op 50 decibel zit? Onderzoek wijst namelijk uit dat die cijfers onderling niet te vergelijken zijn door twee factoren. De eerste factor is of iemand gehoorverlies heeft bij zijn Tinnitus of juist, zoals ik, juist een te goed en gevoelig gehoor (Hyperacusis) heeft. Bij iemand met gehoorverlies zal de test namelijk niet helemaal de correcte decibellen kunnen aangeven, omdat het testgeluid aanzienlijk harder moet zijn voordat de Tinnitus gemaskeerd kan worden. De tweede (en ook de belangrijkste) factor: de impact die Tinnitus op iemand kan hebben. Daar waar de één zijn of haar Tinnitus op 70 decibel kan ervaren als een zacht achtergrondpiepje en totaal niet storend, kan iemand met de gemeten hoeveelheid van 30 decibel dat al als de hel op aarde ervaren.
Vergelijken niet mogelijk?
Kortom: die gemeten cijfers zijn slecht of gewoon géén vergelijkingsmateriaal. Waar je ze wel voor kan gebruiken? Ze zijn een prima indicatie voor je als je op zoek bent naar de juiste maskering(sgeluid) van je Tinnitus, niets meer of minder. De uiteindelijke conclusie is dat vergelijken van hoe hard iemand zijn of haar Tinnitus is, niet mogelijk is.
Wil je toch aan iemand een idee geven hoe jouw Tinnitus klinkt? Met je gemeten frequentie kun je via YouTube of Spotify al aardig wat voorbeelden vinden om te laten horen. Maar dan nog is dat niet helemaal zoals je Tinnitus zelf ervaart natuurlijk. Wat veel mensen wel (her)kennen en direct duidelijk maakt wat Tinnitus is en hoe iemand het ervaart, is namelijk het verschijnsel dat ze minder goed kunnen horen na een bezoek aan een concert, festival of club en de dag erna een piep horen (die meestal vanzelf overgaat).
